저혈당쇼크는 혈액 속 당(포도당) 수치가 급격히 떨어져 신체가 정상적으로 기능하지 못하는 응급 상황을 말합니다. 특히, 뇌는 포도당을 주요 에너지원으로 사용하는데, 저혈당 상태가 심각해지면 뇌 기능이 저하되어 의식불명, 발작, 심지어 생명에 위협을 받을 수 있습니다. 저혈당쇼크는 당뇨 환자뿐만 아니라 과도한 운동, 다이어트, 알코올 섭취 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있어, 이에 대한 이해와 대처법이 중요합니다.
1. 저혈당쇼크란 무엇인가?
저혈당(hypoglycemia)은 혈당 수치가 70mg/dL 이하로 떨어지는 상태를 말합니다. 일반적인 저혈당은 가벼운 증상에서 끝나지만, 혈당이 지속적으로 낮은 상태에 머물거나 더 하락하면 저혈당쇼크(hypoglycemic shock)로 진행됩니다.
이 상태는 신경계 손상과 함께 주요 장기가 정상적으로 작동하지 않게 되며, 빠른 응급처치가 없으면 생명을 위협할 수 있습니다.
저혈당쇼크의 단계
• 경증 저혈당: 어지럼증, 피로감, 배고픔 등의 가벼운 증상.
• 중증 저혈당: 혼란, 언어장애, 발작 등 심각한 신경학적 증상.
• 저혈당쇼크: 의식불명, 발작, 심한 경우 혼수상태.
2. 저혈당쇼크 원인
1) 당뇨병 관리 중 혈당 조절 실패
• 인슐린 과다 투여: 인슐린 주사를 과도하게 투여했을 때.
• 경구 혈당강하제 과다 복용: 당뇨약을 잘못 복용하거나 용량을 초과했을 경우.
• 식사 후 혈당 급락: 인슐린이나 약물 복용 후 충분한 음식을 섭취하지 않을 때.
2) 식사 부족
• 공복 상태 유지: 장시간 식사를 거르면 체내 포도당이 고갈됩니다.
• 저탄수화물 다이어트: 극단적인 다이어트로 인해 혈당이 낮아질 수 있습니다.
3) 과도한 신체 활동
• 운동으로 체내 에너지가 빠르게 소모되며, 혈당이 급격히 하락할 수 있습니다.
4) 알코올 섭취
• 알코올은 간에서 포도당 생성을 방해하여 혈당 저하를 유발합니다. 특히, 공복 상태에서 음주할 경우 위험이 높아집니다.
5) 기타 원인
• 신장이나 간 질환.
• 인슐린 분비 종양(인슐린종).
• 스트레스나 약물 부작용.
3. 저혈당쇼크의 증상
초기 증상
• 피로감, 어지럼증.
• 심한 배고픔.
• 손발 떨림, 식은땀.
• 가슴 두근거림(빈맥).
• 피부 창백.
심화 증상
• 혼란, 판단력 저하.
• 시야 흐림.
• 언어장애(말이 어눌해짐).
• 심리적 불안정, 과민 반응.
쇼크 상태
• 경련 또는 발작.
• 의식 소실(실신).
• 심한 경우 혼수상태.
4. 저혈당쇼크 발생 시 응급처치
1) 의식이 있는 경우
1. 즉시 포도당 섭취
• 설탕, 초콜릿, 사탕 등 빠르게 흡수되는 탄수화물을 섭취합니다.
• 권장량: 포도당 15~20g(예: 주스 한 잔, 설탕물 한 컵).
2. 혈당 체크
• 10~15분 후 혈당이 정상으로 돌아왔는지 확인합니다.
• 여전히 저혈당 상태라면 탄수화물을 추가 섭취합니다.
3. 식사 보충
• 이후 혈당이 안정되면 간단한 탄수화물이 아닌 복합 탄수화물(예: 빵, 밥 등)을 섭취하여 지속적인 혈당 공급을 유지합니다.
2) 의식이 없는 경우
1. 응급구조 요청
• 119에 즉시 연락하여 도움을 요청합니다.
2. 글루카곤 주사
• 가족이나 주변인이 글루카곤 키트를 사용해 글루카곤을 투여할 수 있습니다.
• 글루카곤은 간에서 저장된 포도당을 방출시켜 혈당을 빠르게 올립니다.
3. 기본 생명 유지 조치
• 환자의 기도가 막히지 않도록 옆으로 눕힙니다.
• 환자를 깨우려 하지 말고 구조대가 도착할 때까지 대기합니다.
5. 저혈당쇼크 예방 방법
1) 규칙적인 혈당 관리
• 혈당을 매일 정기적으로 측정하여 안정적인 상태를 유지합니다.
• 인슐린이나 약물 투여 전후로 혈당 체크를 반드시 실시합니다.
2) 식사 관리
• 규칙적으로 식사하고, 특히 탄수화물을 포함한 균형 잡힌 식단을 유지합니다.
• 식사 시간을 놓치지 않도록 알림을 설정하는 것도 좋은 방법입니다.
3) 운동 시 주의
• 운동 전후로 혈당을 측정하고, 운동 전에 간단한 간식을 섭취합니다.
• 무리한 운동은 피하고, 운동 중에도 에너지 보충을 잊지 마세요.
4) 알코올 섭취 제한
• 과도한 음주는 피하고, 음주 시 반드시 식사를 동반합니다.
5) 스트레스 관리
• 스트레스는 혈당 변동을 유발할 수 있으므로, 명상, 요가 등으로 스트레스를 관리하세요.
6. FAQ
Q1. 저혈당쇼크는 당뇨병 환자에게만 발생하나요?
아니요. 당뇨병 환자뿐만 아니라 과도한 운동, 다이어트, 알코올 섭취 등으로 건강한 사람에게도 발생할 수 있습니다.
Q2. 저혈당 상태에서 운동을 해도 되나요?
절대 하지 말아야 합니다. 운동은 혈당을 더 낮출 수 있으므로, 혈당을 정상으로 회복한 후 운동을 시작하세요.
Q3. 글루카곤 키트는 누구나 사용할 수 있나요?
네, 글루카곤 키트는 의사 처방으로 구매 가능하며, 가족이나 주변인이 쉽게 사용할 수 있도록 설계되어 있습니다.
7. 예방하기
1. 응급 대비
• 항상 포도당 정제, 사탕, 주스 등 빠르게 혈당을 올릴 수 있는 음식을 휴대하세요.
2. 주변인의 도움 요청
• 가족이나 친구에게 저혈당쇼크 응급 대처법을 교육하세요.
3. 의사와의 정기 상담
• 약물 용량, 혈당 관리법 등을 주기적으로 점검하세요.
4. 적절한 수면과 휴식
• 수면 부족은 혈당 변동을 유발할 수 있으므로 충분한 휴식을 취하세요.
저혈당쇼크는 적절히 대처하지 않으면 생명을 위협할 수 있는 응급 상황입니다. 그러나 혈당 관리, 규칙적인 식사, 적절한 운동과 같은 생활습관 개선을 통해 충분히 예방할 수 있습니다.